威廉·李（1550-1610）是諾丁漢人，他從劍橋畢業(yè)，獲得了神學(xué)學(xué)位，因此他原本主要職務(wù)是牧師，而不是工程師。他的母親和女兒平時(shí)在家織毛線衣，非常辛苦，威廉·李想減輕她們的工作負(fù)擔(dān)，就發(fā)明了針織機(jī)。

　　針織機(jī)上面有環(huán)環(huán)相扣的一串環(huán)，每一排扣在上一排上。針織機(jī)能夠扽出一排毛線環(huán)（我不知道如何描述比較好，哪位女生能解釋），用一個(gè)很長(zhǎng)的針穿過(guò)，這根長(zhǎng)針的作用就像織毛線的針。穿過(guò)去以后，第二排環(huán)再扽出一排毛線環(huán)，再用另一根長(zhǎng)針從相反的方向穿過(guò)去。然后就這樣一排排地把毛衣或者圍巾織起來(lái)了。

　　威廉·李在發(fā)明了針織機(jī)后，用粗羊毛織出了毛衣，然后他向伊麗莎白一世女王申請(qǐng)專利（較早的專利需要國(guó)王的特許，后來(lái)才有專利局），但是被拒絕了。威廉·李想，可能是自己的機(jī)器不夠精細(xì)，于是加以改進(jìn)，使得針織機(jī)能夠織絲綢的精細(xì)的織物了。于是他再次申請(qǐng)專利，這時(shí)的國(guó)王是詹姆斯一世了，但是還是拒絕了他的專利申請(qǐng)，理由居然是這樣一來(lái)手工織衣人的生計(jì)會(huì)成問(wèn)題。

　　威廉·李聽(tīng)說(shuō)法國(guó)國(guó)王亨利四世對(duì)新技術(shù)有興趣，就跑去了法國(guó)，并且和他的兄弟一起把工廠搬到了法國(guó)魯昂（Rouen，注意，不是一些網(wǎng)上資料說(shuō)的里昂）。在亨利四世的庇護(hù)下，他們的生意非常好，直到亨利四世被暗殺。繼任的路易十三不喜歡外國(guó)人，李氏兄弟的生意就做不下去了，于是他又回到英國(guó)，在倫敦設(shè)了工廠。

　　在倫敦李氏兄弟公司的生意一直不好，這使得針織機(jī)的前景堪憂。好在他們有個(gè)徒弟Ashton發(fā)明了后來(lái)針織機(jī)重要的部件分線器（Divider），（這時(shí)威廉·李已經(jīng)過(guò)世了），后來(lái)還有很多工匠對(duì)此不斷地改進(jìn)，并且可以紡織棉織品。到了18世紀(jì)，對(duì)紡織品的需求突然劇增，針織機(jī)開(kāi)始普及。今天針織機(jī)已經(jīng)是電腦控制了，但是今天的針織機(jī)基本原理，依然是威廉·李當(dāng)年發(fā)明的。

　　通過(guò)這個(gè)例子我想說(shuō)，技術(shù)進(jìn)步是行政命令攔不住的。很多發(fā)明需要很長(zhǎng)時(shí)間才見(jiàn)效，大家需要有耐心，不斷努力。